Avaliação dos usos e da qualidade da água de uma ribeira intermitente do sul de Portugal

Abstract

Os rios de tipo mediterrânico são ecossistemas de elevada importância ecológica e social, no entanto encontram-se frequentemente expostos a ameaças à sua conservação e consequentemente aos serviços ambientais que prestam às populações humanas. A presente dissertação é composta por dois Capítulos. No primeiro capítulo pretendeu-se estudar os usos e as perceções sociais de uma ribeira intermitente no sul de Portugal (ribeira de Valverde, afluente do rio Sado), e no segundo capítulo procedeu-se à avaliação da qualidade da água da mesma ribeira, tendo em vista a avaliação da qualidade físico-química da água, no enquadramento da Diretiva Quadro da Água. As perceções e atividades desenvolvidas na ribeira foram avaliadas com base na aplicação de um inquérito à população tendo-se identificado três grupos de utilizadores distintos, com perceções heterógenas sobre a qualidade ambiental e da água da ribeira, influenciada pelo contacto direto com o espaço. De modo geral, verificou-se uma elevada valorização da ribeira de Valverde. As atividades de passeio e de estudo destacaram-se como os principais usos da ribeira. O estudo da variação espacial e temporal de diversos parâmetros físico-químicos da qualidade da água, foi realizado ao longo de um sector da ribeira de 15 Km, durante quase dois anos hidrológicos. Os resultados revelam problemas na qualidade físico-química da água, particularmente no período de estio. O gradiente temporal revelou-se mais influente, com variações mais acentuadas durante o período seco, enquanto as variações espaciais evidenciaram a influência das fontes de poluição. As principais fontes de pressão identificadas estão associadas às ETARs das povoações humanas na proximidade da ribeira e à poluição difusa de proveniência agrícola. Conclui-se que a ribeira de Valverde presta relevantes serviços culturais à população e que a atual degradação da qualidade da água representa uma ameaça a estes serviços e à integridade do ecossistema. Conclui-se sobre a necessidade de implementar medidas de gestão e monitorização integradas ecológica e socialmente nas ribeiras intermitentes, adaptadas às especificidades destes ecossistemas; - Uses and water quality assessment of an intermittent stream in southern Portugal - Abstract: Mediterranean-type rivers are ecosystems of high ecological and social importance, yet they are often exposed to threats to their conservation and, consequently, to the environmental services they provide to human populations. This dissertation consists of two chapters. The first chapter aims to study the uses and social perceptions of an intermittent stream in southern Portugal (the Valverde stream, a tributary of the Sado river), and the second chapter assesses the water quality of the same stream, with a view to evaluating the physical and chemical quality of the water, within the framework of the Water Framework Directive. The perceptions and activities carried out on the stream were assessed based on a survey of the population, which identified three distinct groups of users with heterogeneous perceptions of the environmental and water quality of the stream, influenced by direct contact with the area. In general, the Valverde stream was highly valued. Walking and studying stood out as the main uses of the river. The study of the spatial and temporal variation of various physical and chemical parameters of water quality was carried out along a 15 km stretch of the river over almost two hydrological years. The results reveal problems in the physical and chemical quality of the water, particularly during the summer. The temporal gradient proved to be more influential, with more pronounced variations during the dry season, while spatial variations showed the influence of pollution sources. The main sources of pressure identified are associated with the wastewater treatment plants of human settlements in the vicinity of the stream and diffuse pollution from agricultural sources. It is concluded that the Valverde stream provides important cultural services to the population and that the current degradation of water quality poses a threat to these services and to the integrity of the ecosystem. It is concluded that there is a need to implement ecologically and socially integrated management and monitoring measures in intermittent streams, adapted to the specific characteristics of these ecosystems.