Valorização Agrícola do Bagaço húmido de azeitona através do processo de Compostagem, numa óptica circular

Abstract

A produção de azeite na região mediterrânica origina grandes quantidades de bagaço de azeitona, nomeadamente de bagaço húmido dos lagares de duas fases, cuja elevada humidade e composição físico-química dificultam a sua gestão e valorização. Este trabalho avaliou o potencial de valorização agrícola deste excedente através da compostagem, numa perspetiva de economia circular, visando reduzir impactos ambientais e melhorar a fertilidade dos solos. O estudo foi realizado em explorações agrícolas do distrito de Beja e de Évora, utilizando bagaço húmido de azeitona em combinação com restos de podas e folhas de oliveira e ainda complementado, em um caso, com estrume de bovino. Testaram-se diferentes proporções de mistura, orientações de pilhas e uso de coberturas, monitorizando parâmetros como temperatura e características físico-químicas do composto final. A aplicação dos compostos foi avaliada em ensaios de campo e em vaso com alface (Lactuca sativa L.), medindo-se a resposta das culturas e as alterações nas propriedades do solo. Os resultados mostraram que a adição de agentes estruturantes favorece a estabilidade do processo e a qualidade agronómica do composto. A cobertura e a orientação das pilhas influenciaram a evolução da temperatura e da humidade, com impacto variável conforme a mistura. A aplicação ao solo aumentou o teor de matéria orgânica e a disponibilidade de nutrientes, refletindo-se positivamente no crescimento das plantas. Conclui-se que a compostagem do bagaço húmido de azeitona, quando bem conduzida, pode ser uma opção interessante para aumentar o teor de matéria orgânica do solo e contribuir para uma possível melhoria da disponibilidade de nutrientes, enquadrando-se numa lógica de valorização em economia circular; Agricultural valorization of wet olive pomace through the composting process in a circular approach - Abstrac: Olive oil production in the Mediterranean region generates large quantities of olive pomace, particularly wet pomace from two-phase mills, whose high moisture content and physico-chemical characteristics make its management and valorisation challenging. This study evaluated the potential for agricultural valorisation of this by-product through composting, within a circular economy approach, aiming to reduce environmental impacts and improve soil fertility. The study was carried out on farms in the districts of Beja and Évora, using wet olive pomace combined with olive pruning residues and leaves, and in one case supplemented with cattle manure. Different mixture proportions, pile orientations, and the use of covers were tested, while parameters such as temperature and the physico-chemical characteristics of the final compost were monitored. Compost application was assessed through field and pot trials with lettuce (Lactuca sativa L.), evaluating crop response and changes in soil properties. The results showed that the addition of bulking agents improved process stability and the agronomic quality of the compost. Pile covering and orientation influenced temperature and moisture dynamics, with effects varying according to the mixture. Soil application increased organic matter content and nutrient availability, with positive effects on plant growth. It can be concluded that composting wet olive pomace, when properly managed, can be an interesting option to increase soil organic matter content and potentially improve nutrient availability, within a circular economy framework.