Caminho-de-ferro e património açucareiro no sul da Península Ibérica e em Cuba: transferência de conhecimentos, arquitetura e tecnologia

Abstract

A presente investigação examina a relação entre a ferrovia e a indústria açucareira em Cuba, Espanha e Portugal entre os séculos XIX e XX, procurando compreender como a introdução de infraestruturas de transporte condicionou a produção, a configuração territorial e a arquitetura fabril. O açúcar, mercadoria global desde o período colonial, gerou sistemas produtivos distintos, mas interligados, que marcaram de forma profunda tanto a paisagem como as dinâmicas sociais e económicas em ambos os lados do Atlântico. O estudo parte de uma abordagem comparativa transnacional, articulando três realidades que, embora diferentes, partilharam processos de transferência tecnológica e de circulação de capitais, mão de obra e saberes. A análise centra-se em quatro casos representativos em Cuba, Espanha e Portugal, que permitem observar diferentes modelos de implantação, desde as açucareiras de cana cubanas e espanholas, às fábricas de beterraba do interior andaluz, até às refinarias de açúcar portuguesas, e como cada um delas se articulou com a ferrovia na organização da produção e no ordenamento do território. A investigação combina fontes documentais e historiográficas, levantamento arquitetónico e análise da paisagem, permitindo identificar padrões comuns e especificidades regionais. Ao situar a indústria açucareira na confluência entre técnica, economia, sociedade e espaço, este trabalho procura não apenas enriquecer a compreensão histórica do setor, mas também sublinhar o valor patrimonial das suas infraestruturas. Assim, a tese contribui para uma leitura integrada do património açucareiro ibero-americano, destacando a necessidade de estratégias de preservação que reconheçam a sua dimensão cultural e a importância de uma abordagem transnacional para a sua valorização; - Railways and sugar heritage in the south of the Iberian Peninsula and in Cuba: transfer of knowledge, architecture and technology. ABSTRACT: This dissertation examines the relationship between the railway and the sugar industry in Cuba, Spain, and Portugal between the nineteenth and twentieth centuries, seeking to understand how the introduction of transport infrastructures shaped production, territorial configuration, and industrial architecture. Sugar, a global commodity since the colonial period, generated distinct but interconnected productive systems that profoundly transformed landscapes as well as social and economic dynamics on both sides of the Atlantic. The study adopts a comparative and transnational perspective, articulating three contexts that, although different, shared processes of technological transfer and the circulation of capital, labor, and expertise. The analysis focuses on four representative case studies in Cuba, Spain, and Portugal. These examples allow the observation of different models of industrial implantation, from Cuban and Spanish cane sugar mills to the beet factories of inland Andalusia, to the urban refineries in Lisbon. Each case illustrates how sugar factories were integrated with railway networks, shaping both production processes and territorial organization. Methodologically, the research combines documentary and historiographical sources with architectural surveys and landscape analysis, enabling the identification of common patterns and regional specificities. By situating the sugar industry at the intersection of technology, economy, society, and space, this dissertation not only enhances the historical understanding of the sector but also underscores the heritage value of its infrastructures. Ultimately, the thesis contributes to an integrated reading of the Ibero-American sugar heritage, highlighting the need for preservation strategies that recognize its cultural dimension and stressing the importance of a transnational approach for its valorization.